На далеких від нас Філіппінах дуже люблять рис. Як і в багатьох інших країнах Південно-Східної Азії, тут це основна продовольча культура, тому і вирощують його багато. Доберетеся до цих островів, в будь-який час року зможете побачити що-небудь цікаве на численних рисових плантаціях, від ручної висадки розсади по щиколотку у воді до збору врожаю і сушіння зерна на узбіччях вздовж доріг. У деяких місцях багатоповерхові рисові тераси виглядають настільки живописно, що туди регулярно підвозять туристів - подивитися, сфотографуватися на унікальному тлі і прикупити що-небудь тематичне на розташованому поруч базарчику.

Відвареної білий рис без всяких добавок обов'язково присутній на філіппінському столі. Його використовують як нейтральний гарнір практично до будь-яких страв з м'яса, риби і овочів. Далі все залежить від досвіду і фантазії ресторанного кухаря або домогосподарки. Ось, для прикладу, популярна місцева їжа. Спочатку готують густу рисову кашу, але не просто так, а з імбиром і пряним рибним соусом, як це прийнято на цих островах. Потім її заливають дуже гарячим і наваристим курячим бульйоном, прикрашаючи при подачі четвертушками крутого яйця, дрібно нарізаною зеленою цибулею і тонкими пластинками обсмаженого часнику. В принципі нічого такого складного, можете відтворити у себе на кухні. До того ж місцеві жителі запевняють, що така каша (або суп, як подивитися) - відмінний засіб проти похмільного синдрому, який на Філіппінах теж зустрічається.

З оригінальною екзотики по цій темі зверніть увагу на так званий «шоколадний» рис. До майже готовому коричневому відварного рису додають кілька столових ложок порошку какао, а потім і розведений на воді кукурудзяний крохмаль. Ще кілька хвилин цю пахучу масу потрібно потримати на малому вогні, постійно помішуючи, поки вона дійде до остаточної готовності. Здавалося б, вийшов десерт з характерним смаком і ароматом, але такий рис прийнято подавати як гарнір до риби, приготовленої самим різним способом - смаженої, в'яленої, копченої, запеченої на грилі. Є, правда, нюанс: до різної риби такий рис подають теплим або холодним, і в цьому дійсно є сенс, самі побачите.

Напробовалісь всякої рисової їжі, обов'язково сходіть на який-небудь великий ринок, де цей самий рис продають. Тепер ви зможете з набагато більшим розумінням розібратися в безлічі його сортів і призначень. Не соромтеся, запитуйте продавців, який сорт для чого підходить і як його краще приготувати, вони із задоволенням все пояснять. Багато, звичайно, з собою не відвезете, це важка крупа, але пару-трійку зразків захопіть, щоб удома вразити рідних і гостей справжньою філіппінської куховарство. Відмінний шопінг, будете згадувати.

Анатолій Гендін. Гастрономічний журналіст, письменник і блогер, ресторанний критик